美國國家航空航天局（NASA）的阿耳忒彌斯二號任務進入關鍵沖刺階段，其搭載“獵戶座”飛船的“太空發射系統”（SLS）重型火箭即將首次從肯尼迪航天中心總裝大樓緩緩駛向39B發射工位，展開一系列最終集成和發射前綜合演練，這標志著人類再度邁向月球的計劃比以往任何時候都更為迫近。
按照目前規劃，火箭最早將于1月17日開始“出廠”轉運，行程約4英里，由履帶運輸車耗時最長達12小時緩慢行進；在此之前，技術團隊正連續加班完成收尾工作，若后續技術處理或天氣條件需要，轉運日期仍可能調整。NASA探月與深空探索系統相關負責人洛麗·格雷茲表示，隨著火箭即將露面，阿耳忒彌斯二號的各項準備正穩步推進，而在整個進程中“宇航員安全將始終是首要考量”。
在正式移送之前，工程師們已對這一全新的復雜系統展開密集技術整改：在最終檢查中，工作人員發現飛行終止系統中一段電纜因彎折不符合規范，現已更換并安排周末測試；此前在12月20日的倒計時演示準備階段，團隊還發現“獵戶座”艙門增壓系統相關閥門存在問題，已于1月5日完成更換與驗證，同時地面供氣設備中用于向飛船提供氧氣的部分泄漏點也已修復。
火箭與飛船抵達發射臺后，NASA將展開一系列臺面作業，包括接駁電力、環境控制系統管路以及低溫推進劑管線，并首次在發射臺對火箭、飛船、移動發射平臺和地面基礎設施進行全系統通電聯調，驗證各子系統協同工作是否符合預期。在這些步驟完成后，阿耳忒彌斯二號四名宇航員——里德·維斯曼、維克托·格洛弗、克里斯蒂娜·科赫以及加拿大航天局宇航員杰里米·漢森——將前往發射臺進行最后現場踏勘和流程熟悉。
預計在1月底前后，NASA將實施一次關鍵性的“濕式彩排”（Wet Dress Rehearsal）：在無載人條件下向火箭灌注逾70萬加侖低溫推進劑，完整演練發射前倒計時、加注及卸料流程，同時讓近端保障團隊練習協助宇航員就位和封艙操作，只是本次演練將以“模擬乘員”方式進行。此次彩排將多次演練終端倒計時階段的暫停、恢復與回收流程——首次演練將從計劃發射前約49小時啟動，推進至發射前1分30秒，并在某一階段設置3分鐘計劃性暫停，隨后繼續至發射前33秒，由火箭自動發射序列接管；之后計時器將被回撥至T-10分鐘，再次暫停并恢復至T-30秒，以檢驗地面團隊在多種情況切換下的應對能力。
在倒計時程序上，NASA已根據阿耳忒彌斯一號的經驗進行優化，尤其是針對當年反復出現的液氫加注挑戰制定了改進方案，金沙電玩城一旦在“濕式彩排”中出現異常，團隊將隨時中止測試并進行排查。工程師們還將評估新的氮氣管理流程，以減少“獵戶座”乘員艙與緊急逃逸系統艙門之間的氮氣積聚，避免為近端保障人員帶來潛在風險；如有必要，NASA不排除追加更多次彩排，甚至將火箭與飛船送回總裝大樓進行進一步處理。
在“濕式彩排”順利完成后，NASA將召開飛行準備審查會，由任務管理層綜合評估火箭、飛船、地面系統以及發射、飛行和回收團隊的準備狀態，并在此基礎上正式批準和確定發射日期。目前測算顯示，阿耳忒彌斯二號的首個發射機會窗口可早至2月6日開啟，但具體日期須在全面審查測試結果和總體任務就緒度后再行拍板。
由于任務目標和載人安全要求，阿耳忒彌斯二號的發射窗口受到嚴格的軌道力學約束與飛行條件限制，形成一批離散的可行時間段。工程師需要綜合地球自轉、月球軌道以及飛船前往月球所需精確軌跡等因素，通常形成“約一周可發射、約三周無法發射”的節奏；對阿耳忒彌斯二號而言，還必須先將“獵戶座”送入高地球軌道，以便在真正奔月前對生命保障系統進行在軌驗證。
任務軌道設計還要求在實施“月地轉移注入”（TLI）點火時，“獵戶座”與地球、月球三者幾何關系必須在特定窗口內匹配，使飛船完成一次月球掠過并進入“自由返回軌道”，借助月球引力無需額外大型變軌即可安全回到地球。此外，工程師還會排除那些會讓“獵戶座”處于連續超過90分鐘陰影中的發射日期，以確保太陽能電池陣列能夠持續發電并維持溫度在安全范圍，同時兼顧重返地球時預定再入走廊的軌道條件。
NASA目前給出的發射機會主要集中在若干個時期：2026年1月31日至2月14日、2月28日至3月13日以及3月27日至4月10日，在這些時間段內進一步篩選具體日期和日內時刻，初步可行的發射日期包括2月6、7、8、10、11日，3月6、7、8，9、11日以及4月1、3、4、5、6日等。在滿足軌道與性能約束的基礎上，發射團隊還需考慮推進劑補充節奏、當地天氣狀況以及東海岸航天發射場資源排期等現實因素，一般來說，每個約一周的有效窗口內最多會嘗試4次發射。
作為50多年來首次飛出地球軌道的美國載人任務，阿耳忒彌斯二號被視為開啟新一輪“黃金時代”深空探索的重要一步，其整個飛行歷程預計約為10天，將以“載人繞月試飛”的方式，為后續美國宇航員重返月球表面奠定關鍵技術基礎。NASA強調，將在地面測試與在軌飛行中持續汲取經驗，由系統性能與安全評價最終決定真正的發射時機，而阿耳忒彌斯二號也被定位為邁向在月球實現長期有人駐留、并最終支持將首批美國宇航員送往更深遠目的地的重要過渡節點。
編譯自/ScitechDaily
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